Это была, без сомнения, самая короткая и самая дорогая дипломатическая мыльная опера года. На протяжении пятнадцати месяцев бывшая ведущая Fox News и бывшая будущая невестка Дональда Трампа представляла интересы США в Афинах примерно с той же деликатностью, с какой слон проходит через посудную лавку — только слон, по крайней мере, не брал комиссию.
Счёт на 100 000 долларов, возникший перед слушаниями
Согласно текстовым сообщениям, полученным Wall Street Journal, буквально за несколько дней до слушаний по утверждению в Сенате будущая посол написала одному из республиканских доноров с на редкость скромной просьбой: не мог бы он оплатить её счёт American Express на 100 000 долларов? Взамен предлагалось кое-что: доступ к высокопоставленным чиновникам администрации — привилегия, которую большинство американцев не получают, даже платя налоги вовремя двадцать лет подряд.
Донор так и не прислал деньги. Сенат, впрочем, всё равно отправил её в Афины. Её адвокаты позже объяснили, с удивительно серьёзными лицами, что сумма соответствовала неоплаченным гонорарам за публичные выступления, оговорённые ещё до номинации — математическое совпадение, которое, чисто случайно, наступило именно на неделе слушаний, как и положено любому уважающему себя просроченному счёту.
Лоббист за дипломатическим столом и истерика из-за Давоса
Дальше список обвинений рос с щедростью бюджета конца финансового года: лоббист греческой строительной компании, допущенный на конфиденциальные дипломатические встречи, брошенная за ужином угроза о том, что США могут «ослабить» греческое правительство (в качестве примера для устрашения, как всегда тактично, выбрали Румынию), роскошные поездки во Францию с руководителями энергетических компаний и, эмоциональная кульминация всей истории, публичное возмущение тем, что её не позвали на мероприятие, посвящённое Греции, в Давосе.
Само посольство, по словам нескольких источников, превратилось во враждебную рабочую атмосферу, включая понижения в должности внутри её собственной команды безопасности — что само по себе примечательно, ведь обычно люди, нанятые вас защищать, не заканчивают тем, что хотят защититься от вас.
Госсекретарь защищал её пятнадцать месяцев, а потом обнаружил, что у него нет связи
Марко Рубио публично поддерживал её месяцами — «наш посол была сильным послом» — пока тихо не понизил тон до простого «без комментариев», объяснив, покидая Афины, что анонимные обвинения «не являются евангелием». Вице-президент Джей Ди Вэнс призвал подождать, пока прояснятся факты, что в политическом переводе обычно означает «посмотрим, забудется ли эта новость со временем».
12 октября Трамп заявил, что «рассматривает» её увольнение: «Мы не довольны». На следующий день Белый дом попросил её уйти в отставку, описав её в том же самом предложении как «прекрасный актив для команды» — возможно, самый удачный оксюморон, который эта администрация произвела на сегодняшний день. Когда президента спросили о его связи с женщиной, которая когда-то была помолвлена с его сыном, он с присущей ему элегантностью пояснил: «Она не была членом моей семьи. Кажется, это просто была девушка моего сына, давным-давно».
Сама Гилфойл объявила в X, что должность была «честью всей её жизни», опровергла всё в том же абзаце и — в том же самом абзаце — признала, что «моё время на посту посла, возможно, подходит к концу». В администрации Трампа, судя по всему, оба утверждения могут быть правдой одновременно, немного как в квантовой физике — только здесь частицей выступает счёт по кредитной карте.
Генеральному инспектору Госдепартамента ещё предстоит разобрать остальную часть дела. Тем временем одно остаётся таким же очевидным, как средиземноморский свет: в Вашингтоне «прекрасный актив для команды» и «пятнадцать месяцев серьёзных обвинений» в итоге оказываются совершенно одной и той же строчкой в резюме.