Trump ofereceu armas americanas a Xi, diz o seu próprio embaixador. Trump diz que não — mas que talvez seja boa ideia.

Em apenas dois dias, Washington produziu três posições oficiais sobre a venda de armas à China. O embaixador dos EUA em Pequim disse que o presidente as tinha oferecido. O Departamento de Estado disse que a lei o proíbe. E o presidente disse que nunca aconteceu, mas que talvez não fosse má ideia. Os diplomatas chamam a isto ambiguidade estratégica. O resto do mundo chama-lhe uma semana normal em Washington.

Versão um: o embaixador

Tudo começou no Fox News Sunday, onde David Perdue, embaixador dos Estados Unidos na China, explicava o apoio militar americano a Taiwan. Pelo caminho, partilhou um pormenor da visita de Estado de Xi Jinping a Washington: «A certa altura, ele chegou a perguntar ao presidente Xi se gostaria de comprar algumas.» «Ele» era o presidente. «Algumas» eram armas americanas.

Como argumento de venda, é ousado. Os Estados Unidos não vendem armas à China desde os anos 80, e Washington trata oficialmente Pequim como um adversário estrangeiro. Oferecer-lhe o catálogo é um pouco como um banco convidar o assaltante a abrir uma conta poupança.

Versão dois: o Departamento de Estado

Na segunda-feira, o Departamento de Estado emitiu um esclarecimento do género normalmente reservado a uma caixa de cereais mal rotulada: «A lei dos EUA proíbe a venda de armas à China e não existe qualquer oferta ou plano para vender armas à China.» Outro responsável acrescentou que o governo «não tem planos para vender armas à China». Dois desmentidos num só dia: o sinal mais claro possível de que não aconteceu absolutamente nada.

Versão três: o presidente

Depois, falou o próprio presidente. «Nunca tinha ouvido falar disso», disse Trump, antes de ouvir falar disso quase de imediato: «Não, provavelmente gostariam de comprar, porque fazemos melhor equipamento do que aquele, portanto talvez seja boa ideia. Mas não falámos disso.» Sugeriu também que o seu embaixador estaria provavelmente a falar de Taiwan.

Seria o mesmo Taiwan cujo pacote de armamento de 14 mil milhões de dólares Trump suspendeu em maio, depois de Xi ter levantado a questão. Assim, a ilha que quer mesmo comprar armas americanas continua na fila, enquanto o país que essas armas devem dissuadir recebe, na pior das hipóteses, uma oferta hipotética e, na melhor, um elogio ao seu bom gosto.

Em Pequim, os analistas estudam agora a transcrição para perceber se foi uma piada, uma jogada ou uma chamada comercial. Podem ficar descansados: Washington também ainda não decidiu. Por agora, a posição oficial dos Estados Unidos é que não ofereceu armas à China, que não pode legalmente vendê-las à China e que faz armas muito melhores do que as chinesas. Caso alguém estivesse a perguntar.