A Casa Branca Baniu Três Redações por «Segurança Nacional». Um Juiz Federal Descobriu que o Único Segredo Era o Quão Fraca Era Essa Desculpa.
Na sexta-feira, o presidente Trump anunciou que estava a proibir a CNN, a MS NOW e a Politico de aceder aos terrenos da Casa Branca, alegando que produziam «constantemente» notícias falsas. No sábado, os cartões de acesso foram-lhes confiscados à entrada. Na quinta-feira, um juiz federal — nomeado pelo próprio Trump, já agora — ordenou a devolução dos cartões no prazo de 14 dias, considerando que a justificação de «segurança nacional» da administração era «tão vaga que mal serve para alguma coisa». Os cartões voltaram nessa mesma tarde. Um pedido de desculpas nunca chegou.
Um Búnquer, uma Fuga de Informação e um Juiz Muito Paciente
A Casa Branca alegou em tribunal que as proibições visavam proteger informação sensível, apontando reportagens dos três órgãos de comunicação sobre um búnquer na Ala Este, investigações a fugas de informação em curso e os níveis de financiamento do Serviço Secreto. O juiz federal Timothy Kelly não ficou convencido. «Nada nos autos», escreveu, «sugere que a revogação dos cartões de acesso dos autores tenha sido motivada por razões de segurança nacional.» Acrescentou que os próprios critérios de conduta da administração para jornalistas eram «tão vagos que mal servem» como justificação legal para seja o que for.
O advogado do Departamento de Justiça, Michael Velchik, ofereceu uma defesa mais simples, dizendo ao tribunal que «o acesso à Casa Branca é um privilégio, não um direito». É uma posição com alguma lógica interna, desde que ninguém pergunte por que razão três privilégios específicos desapareceram na mesma semana em que três redações específicas publicaram algo que a Ala Oeste não gostou de ler.
«Imediatamente», Definido como «ao Fim da Tarde»
A decisão de Kelly foi inequívoca: o governo tinha de «devolver, reintegrar e restabelecer imediatamente» o acesso dos órgãos de comunicação, através de uma providência cautelar válida por 14 dias. «É uma fasquia alta», observou, «mas os autores conseguiram ultrapassá-la.» A decisão saiu na madrugada de quinta-feira. Horas depois, os jornalistas continuavam a ser barrados à entrada, e os cartões só foram devolvidos ao fim da tarde — um atraso suficientemente longo para que os próprios advogados dos órgãos de comunicação tivessem alertado, em documentos apresentados ao tribunal, que «o tempo era essencial», já que a CNN estava agendada para assegurar o pool televisivo nessa mesma noite, durante a chegada do presidente chinês Xi Jinping à Casa Branca.
A administração não explicou a diferença entre «imediatamente» e «eventualmente». Raramente o faz.
Reivindicados, por Enquanto
Theodore Boutrous Jr., advogado dos três órgãos de comunicação, classificou a decisão como «uma sentença firme que reivindica a liberdade de imprensa, o processo justo e o Estado de direito». Em solidariedade, as principais cadeias já tinham suspendido a sua participação no pool de imprensa da Casa Branca enquanto o caso decorria — uma rara demonstração de unidade entre concorrentes que normalmente passam o tempo a tentar antecipar-se uns aos outros.
A vitória, contudo, é um aluguer, não uma compra. Uma providência cautelar é exatamente isso — temporária — e o processo de fundo, sobre se a Casa Branca pode simplesmente decidir de que redações gosta, vai continuar bem para além do prazo de 14 dias que Kelly agora fixou.
Para já, os cartões estão de volta, o calendário do pool foi restabelecido e o governo mantém que nunca teve outra coisa em mente além da segurança. O búnquer sob o salão de festas, entretanto, continua exatamente onde estava antes de alguém tentar fazer passar por crime escrever sobre ele. Alguns segredos sobrevivem ao ciclo noticioso. Este não sobreviveu sequer à semana.