Trump allekirjoitti laajan Venäjä-pakotelain viime kuussa. Tässä kuussa hän tuo Venäjän dieseliä alentaakseen bensan hintaa.

Puhelu, jonka piti käsitellä Venäjän ruttotapausta, päättyi sen sijaan siihen, että Vladimir Putin suostui toimittamaan Yhdysvaltoihin miljoonia tonneja dieseliä — ja pakotelaki, jonka Donald Trump allekirjoitti vain kuukausi aiemmin, muuttui hiljaa valinnaiseksi.

Puhelu rutosta, sopimus polttoaineesta

Perjantaina Trump ilmoitti sosiaalisessa mediassa tehneensä sopimuksen Putinin kanssa puhelussa, jonka hän sanoi olleen tarkoitus käsitellä epäiltyä ruttotapausta Venäjällä. Sen sijaan Venäjä sitoutui toimittamaan ”välittömästi” yli 300 000 tonnia dieseliä, marraskuussa toiset 500 000 tonnia, ”välittömästi sen jälkeen” miljoona tonnia lisää ja ”lyhyen ajan kuluessa” kolme miljoonaa tonnia lisää. Muutamaa tuntia myöhemmin Yhdysvaltain valtiovarainministeriö myönsi lisenssin, joka lieventää pakotteita perjantaihin mennessä tankkereihin lastatulle venäläiselle dieselille — suoja, joka on voimassa huhtikuuhun 2027 asti.

Kyse on uusimmasta lisenssistä sarjassa, jonka valtiovarainministeriö on myöntänyt venäläiselle polttoaineelle Iranin sodan alettua tämän vuoden alussa — mutta ensimmäisestä, joka lieventää dieselpakotteita pidemmäksi aikaa kuin tavanomaiseksi 30 päivän ikkunaksi Venäjän Ukrainan-hyökkäyksen jälkeen.

Laki, jonka hän itse allekirjoitti

Kuukausi aiemmin Trump oli allekirjoittanut laajan, kaksipuoluisen pakotelain, joka kohdistui Venäjän energiatuloihin: pakotteita venäläisille pankeille, virkamiehille ja tankkereiden varjolaivastolle, kiellon uusille yhdysvaltalaisille sijoituksille sekä jopa 100 prosentin tullit venäläisen öljyn ja kaasun suurimmille ostajille. Laki velvoitti hallintoa myös todella panemaan pakotteet täytäntöön. Dieselsopimus ei teknisesti riko lakia — Yhdysvallat ei ole tuonut venäläistä öljyä tai kaasua sen jälkeen, kun Bidenin hallinto kielsi sen vuonna 2022 — mutta se purkaa koko lain perusajatuksen ja helpottaa juuri sitä painetta, jota kongressi halusi lailla luoda. Trumpin omasta selityksestä puuttui Ukrainan sota kokonaan: ”Halvemmat hinnat amerikkalaisille, erityisesti upeille maanviljelijöillemme, karjankasvattajillemme ja rekkakuskeillemme, on tärkein tavoitteeni.”

Kaikki löysivät oman syynsä olla tyytymättömiä

Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi kutsui sopimusta ”heikoksi päätökseksi, valitettavasti vahvojen kumppaneiden heikoksi päätökseksi” ja sanoi, että hänen omaa neuvotteluryhmäänsä — joka tapasi Trumpin lähettiläät Steve Witkoffin ja Jared Kushnerin samana päivänä — ”käytettiin yksinkertaisesti savuverhona”. Pidemmässä julkaisussa hän varoitti, että sopimus ”pelaa Venäjän pussiin — antaa sille mahdollisuuden tappaa enemmän, jatkaa sotaa pidempään, kunnioittaa Amerikkaa entistä vähemmän ja aiheuttaa maailmalle entistä suurempia menetyksiä ja tuhoa”. Yhdysvaltain edustajainhuoneen demokraattien vanhempi jäsen Don Beyer kutsui toimenpidettä ”raivostuttavaksi”.

Helpotus, jonka Trump tarjoaa amerikkalaisille autoilijoille, on todellinen: diesel maksoi keskimäärin 6,23 dollaria gallonalta koko maassa, kun syyskuun ennätys oli 6,52 dollaria. Se on myös tullut mahdolliseksi kiusallisella tavalla sen ansiosta, että pakotteiden kohteena oleva maa itse lievensi omaa vientikieltoaan — Venäjä oli keskeyttänyt dieselin viennin heinäkuusta lähtien kattaakseen vajeen, jonka Ukrainan iskut sen jalostamoihin aiheuttivat ja jotka Kansainvälisen energiajärjestön mukaan ovat leikanneet tuotantoa noin 30 prosentilla. Muutaman tunnin kuluttua Trumpin ilmoituksesta Venäjän varapääministeri Alexander Novak kertoi Venäjän valtion tiedotusvälineille, että Moskova ”alkaa välittömästi purkaa dieselin vientirajoituksia etuajassa”.

Jossain ruttopuhelun ja valtiovarainministeriön lisenssin välissä kuukauden ikäisestä pakotelaista tuli neuvoteltavissa oleva. Washington sanoo olevansa yhä tiukka Venäjää kohtaan. Se tosin sattuu olemaan avoin myös dieselille.