El Primer Ministro Británico Dice Que Volver a la UE Es «Sin Duda una Opción». La Ley Le Prohíbe Intentarlo Hasta 2029, Como Mínimo.

Diez años después de un referéndum que, en teoría, iba a zanjar la cuestión para siempre, el primer ministro del Reino Unido dedicó una entrevista radiofónica de un miércoles por la mañana a enumerar, con toda tranquilidad, las distintas maneras en que Gran Bretaña podría algún día dejar de haber abandonado la Unión Europea, para después confirmar, casi de pasada, que el programa electoral de su propio partido le prohíbe intentar cualquiera de ellas durante el resto de esta legislatura.

Un Menú de Tres Platos Para Dar Marcha Atrás

Hablando con BBC Radio 4, Andy Burnham no anunció una política: leyó una carta de restaurante. «Podríamos quedarnos como estamos. Desde luego es una opción, si la gente piensa que este es el lugar correcto en el que estar», ofreció, con el tono de quien calcula el presupuesto de una reforma de cocina. A partir de ahí las opciones fueron subiendo de categoría: una unión aduanera, tomada del exministro de Hacienda George Osborne; el mercado único, tomado de los liberaldemócratas; o, como dijo el propio Burnham, «podríamos ir hasta el final» — la plena membresía en la UE, justo lo que once millones de votantes del Brexit creyeron zanjado para siempre en 2016.

Era la primera vez en una década que un primer ministro británico en activo planteaba en público revertir el Brexit. El Reino Unido, dicho de otro modo, ha reabierto un debate nacional que pasó diez años insistiendo en que estaba cerrado, y lo ha hecho mediante una lista con viñetas en la radio matinal.

La Letra Pequeña Que Nadie Mencionó en el Congreso del Partido

Resulta que el menú no está realmente disponible. Burnham sigue atado al programa electoral vigente del Partido Laborista, que compromete al gobierno a mantenerse fuera tanto del mercado único como de la unión aduanera durante toda esta legislatura, lo que significa que nada de lo discutido en Radio 4 puede ocurrir antes de las próximas elecciones generales, previstas para 2029. En la práctica, estaba describiendo un plato que la cocina tiene prohibido contractualmente cocinar.

Eso no le impidió calificar la decisión original un día antes, en el congreso laborista: «El Brexit ha hecho más daño que bien», dijo a los delegados, añadiendo que Gran Bretaña había «perdido parte del control que tenía sobre su economía» y «perdido parte de su control sobre la inmigración» — las dos cosas exactas que el Brexit prometía devolver. Una cumbre entre el Reino Unido y la UE, postergada desde julio, ha sido reprogramada para antes de que termine el año, presumiblemente para que todos puedan debatir las opciones que todavía no se pueden elegir.

La Factura Llega, con Diez Años de Retraso

Detrás del menú retórico hay una cuenta real. Bloomberg Economics cifra el coste acumulado del Brexit entre el 2% y el 4% del PIB británico, con una estimación central de unos 30.000 millones de libras, y calcula que unos lazos más estrechos con la UE podrían recuperar entre 0,4 y 1,2 puntos porcentuales de esa producción perdida. Nadie imprimió esas cifras en un autobús en 2016.

La oposición no se hizo esperar. El vicelíder de Reform UK, Richard Tice, ofreció la réplica: «Andy Burnham lleva apenas cinco minutos como primer ministro y ya está intentando meternos otra vez a escondidas en Bruselas.» Es, cabe señalar, una objeción a la velocidad de la propuesta, no a la cifra que lleva adjunta.

Diez años, el equivalente al PIB perdido de un año entero y un cambio de primer ministro después, Gran Bretaña ha llegado a la conclusión a la que llega la mayoría de los comensales tras una mala cena: devolver el plato, en voz alta, y pasarse los siguientes tres años discutiendo si siquiera está permitido hacerlo.