Britannian Pääministeri Sanoo EU:hun Palaamisen Olevan ”Ehdottomasti Vaihtoehto”. Laki Kieltää Häntä Yrittämästä Sitä Ennen Vuotta 2029.

Kymmenen vuotta sen jälkeen, kun kansanäänestyksen piti ratkaista asia ikuisiksi ajoiksi, Yhdistyneen kuningaskunnan pääministeri listasi keskiviikkoaamuisessa radiohaastattelussa iloisesti eri tapoja, joilla Britannia voisi jonain päivänä lakata olemasta eronnut Euroopan unionista — ja vahvisti sitten, melkein ohimennen, että hänen oman puolueensa vaaliohjelma kieltää häntä yrittämästä mitään niistä tämän vaalikauden loppuun asti.

Kolmen Ruokalajin Valikko Perääntymiseen

BBC Radio 4:lle puhuessaan Andy Burnham ei julkistanut politiikkaa vaan luki ruokalistaa. ”Voisimme pysyä kuten nyt. Se on ehdottomasti vaihtoehto, jos ihmiset ajattelevat, että tämä on oikea paikka pysyä”, hän tarjosi, sävyyn kuin olisi hinnoittelemassa keittiöremonttia. Siitä eteenpäin vaihtoehdot kasvoivat: tulliliitto, lainattu entiseltä valtiovarainministeri George Osbornelta; sisämarkkinat, lainattu liberaalidemokraateilta; tai, kuten Burnham itse sanoi, ”voisimme mennä koko matkan” — täysi EU-jäsenyys, se sama asia, jonka yksitoista miljoonaa eroäänestäjää saivat vuonna 2016 kuulla olevan ratkaistu pysyvästi.

Se oli ensimmäinen kerta vuosikymmeneen, kun istuva Britannian pääministeri esitti julkisesti brexitin perumista. Yhdistynyt kuningaskunta on toisin sanoen avannut uudelleen kansallisen keskustelun, jonka se vietti kymmenen vuotta vakuuttaen olevan suljettu — ja tehnyt sen aamuradion luettelomerkkien avulla.

Pieni Painettu Teksti, Jota Kukaan Ei Maininnut Puoluekokouksessa

Valikko ei kuitenkaan ole oikeasti tarjolla. Burnhamia sitoo edelleen työväenpuolueen voimassa oleva vaaliohjelma, joka sitoo hallituksen pysymään sekä sisämarkkinoiden että tulliliiton ulkopuolella koko tämän vaalikauden ajan — eli mikään Radio 4:llä käsitellyistä asioista ei voi toteutua ennen seuraavia yleisvaaleja, joiden on tarkoitus olla vuonna 2029. Hän kuvasi käytännössä ateriaa, jota keittiö on sopimuksella kielletty valmistamasta.

Se ei estänyt häntä arvioimasta alkuperäistä päätöstä päivää aiemmin työväenpuolueen puoluekokouksessa: ”Brexit on tehnyt enemmän haittaa kuin hyötyä”, hän sanoi edustajille ja lisäsi, että Britannia oli ”menettänyt osan hallinnasta, joka sillä oli taloutensa yli” ja ”menettänyt osan hallinnastaan maahanmuuttoon” — juuri ne kaksi asiaa, joita brexitin luvattiin palauttavan. Heinäkuusta lähtien lykätty Britannian ja EU:n huippukokous on nyt ajoitettu uudelleen ennen vuoden loppua, oletettavasti jotta kaikki voivat keskustella vaihtoehdoista, joita ei vielä voi valita.

Lasku Saapuu, Kymmenen Vuotta Myöhässä

Retorisen valikon takana on todellinen lasku. Bloomberg Economicsin mukaan brexitin kumulatiivinen kustannus on 2–4 prosenttia Britannian BKT:stä, keskimääräisen arvion ollessa noin 30 miljardia puntaa, ja sen arvion mukaan tiiviimmät EU-suhteet voisivat palauttaa 0,4–1,2 prosenttiyksikköä tuosta menetetystä tuotannosta. Kukaan ei painanut näitä lukuja bussin kylkeen vuonna 2016.

Vastustus tuli nopeasti. Reform UK:n varapuheenjohtaja Richard Tice vastasi: ”Andy Burnham on ollut pääministerinä tuskin viisi minuuttia, ja hän yrittää jo salakuljettaa meidät takaisin Brysseliin.” Kyseessä on, huomionarvoisesti, vastalause ehdotuksen nopeudelle, ei siihen liitetylle luvulle.

Kymmenen vuotta, yhden vuoden menetetyn BKT:n verran ja pääministerin vaihdos myöhemmin Britannia on päätynyt johtopäätökseen, jonka useimmat ruokailijat tekevät huonon aterian jälkeen: palauta se ääneen, ja käytä sitten seuraavat kolme vuotta väittelyyn siitä, onko se edes sallittua.