Un Centro de Datos de Nueva Jersey Operó 62 Generadores sin Permiso Durante Casi un Año. Nueva Jersey se Enteró Porque Alguien Sobrevoló la Valla con un Dron.
En Vineland, Nueva Jersey, un centro de datos vinculado a Microsoft llamado DataOne instaló en silencio 62 generadores a gas del tamaño de un camión articulado entre julio de 2025 y junio de 2026, y los hizo funcionar durante más de 46.000 horas combinadas sin solicitar jamás los permisos que exige la ley estatal — un esquema que los propios reguladores de Nueva Jersey no detectaron hasta que un equipo de investigación sobrevoló la propiedad con un dron y contó los generadores desde el aire.
Una Fuerza Aérea de Generadores, Montada Entrega a Entrega
La flota llegó por etapas, como crece un problema hasta volverse demasiado grande para ocultarlo: los primeros 16 generadores aparecieron en julio de 2025 y ya funcionaban en octubre; otros 16 entraron en operación en febrero de 2026; para junio, los 62 funcionaban a la vez, cada uno del tamaño aproximado de un camión articulado. En una reunión vecinal de enero de 2026, el propio director ejecutivo de DataOne reconoció, casi de pasada, que los generadores estaban funcionando — ocho meses antes de que el estado se diera cuenta.
Haciendo los cálculos, un investigador de Rutgers estimó que la flota emitió unas 140 toneladas de óxidos de nitrógeno durante el año que operó sin permiso. A plena capacidad, según los expertos, los 62 generadores podrían emitir más de 1.500 toneladas de NOx al año — casi el doble de lo que Nueva Jersey permite a su mayor emisor autorizado, lo que convertiría a un centro de datos sin permiso en uno de los cinco mayores contaminantes del estado, siendo una instalación que, sobre el papel, no debía contaminar en absoluto.
Los Vecinos Hicieron la Inspección Que el Estado No Hizo
Más de 100 quejas por ruido llegaron al Departamento de Salud del condado de Cumberland entre marzo de 2026 y el descubrimiento de la flota, con residentes que describían un sonido como «un avión en la parte trasera de su casa», en palabras de una vecina. «¿Cómo se instalaron 62 generadores y nadie hizo nada hasta ahora?», preguntó la residente Leone-Vespa — una pregunta que los inspectores estatales, al parecer, encontraron más fácil de hacer después de los hechos que antes.
Hizo falta una investigación conjunta de Floodlight y The Guardian, que sobrevoló la instalación de Vineland con un dron y cruzó registros públicos, para poner un número a lo que los propios inspectores del estado no habían detectado: 62 generadores, funcionando desde julio de 2025. El Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey no detectó la flota por sí mismo hasta una inspección el 29 de julio de 2026 — casi un año después de que llegaran los primeros.
La Multa Que Se Redondea a Cero
Nueva Jersey multó a DataOne con 1 millón de dólares por operar sin permisos y le dio 45 días para solicitarlos o apagar los generadores — permitiendo que la flota siguiera funcionando durante todo ese plazo. Los óxidos de nitrógeno, señala la investigadora Xiaomeng Jin, son «el contaminante atmosférico más importante de Estados Unidos en términos de personas afectadas», y producen esmog vinculado al asma, los infartos y la muerte prematura.
DataOne dice que no está de acuerdo con la determinación del estado, pero que solicitará los permisos de todos modos, e insiste en que ya está «haciendo la transición a celdas de combustible silenciosas y de bajas emisiones» — una solución para la que, al parecer, ya tenía las aprobaciones desde el principio, solo que no, durante el año en que sus servidores necesitaban energía, el papeleo de lo que realmente estaba haciendo.
Una empresa capaz de instalar 62 generadores industriales a lo largo de once meses sin avisar al estado ni una sola vez, al parecer encontró que la solicitud del permiso era la parte difícil. La multa de 1 millón de dólares por saltársela equivale, más o menos, a lo que gasta antes del almuerzo el auge de la IA al que esta instalación estaba destinada a alimentar.